Câu lạc bộ Thanh Hóa vừa trải qua trận hòa không bàn thắng trước Svay Rieng (Campuchia), kết quả này khiến họ rơi xuống vị trí thứ 4 bảng A tại giải vô địch các câu lạc bộ Đông Nam Á. Đại diện Việt Nam đang đối mặt với thách thức lớn trong việc giành vé vào vòng bán kết, đặc biệt trong bối cảnh bảng xếp hạng hiện tại.
Sau lượt trận thứ 4, cục diện bảng A đã rõ ràng hơn khi Svay Rieng và Shan United (Myanmar) chính thức bị loại. Cuộc đua giành 2 tấm vé vào bán kết giờ chỉ còn là sự cạnh tranh giữa Pathum United (Thái Lan), Terengganu (Malaysia), PSM Makassar (Indonesia) và Thanh Hóa. Đáng chú ý, đội bóng xứ Thanh đang tạm thời xếp cuối trong nhóm 4 đội này.
Lượt trận cuối cùng sẽ là trận đấu quyết định khi Thanh Hóa phải làm khách trên sân của PSM Makassar. Một trong những trở ngại lớn nhất cho thầy trò HLV Velizar Popov là vấn đề di chuyển. Địa điểm thi đấu dự kiến ở Kalimantan, Indonesia, đồng nghĩa với việc đội bóng Việt Nam sẽ trải qua hành trình di chuyển không hề dễ dàng, không có chuyến bay thẳng từ Việt Nam.
Không còn cách nào khác, Thanh Hóa (6 điểm) buộc phải giành chiến thắng trước PSM Makassar trong trận đấu mang tính chất sống còn này để nuôi hy vọng đi tiếp. Mặc dù đang là đương kim vô địch Cúp Quốc gia và chưa từng thất bại tại giải đấu năm nay, thành tích của Thanh Hóa lại khá khiêm tốn với chỉ 1 chiến thắng trước Shan United và 3 trận hòa.
Nếu đánh bại PSM Makassar, cánh cửa vào bán kết sẽ rộng mở với Thanh Hóa, thậm chí không cần quan tâm đến kết quả của các đối thủ khác. Cùng thời điểm đó, trận đấu giữa hai đội đầu bảng Pathum United (8 điểm) và Terengganu (7 điểm) cũng sẽ diễn ra, hứa hẹn tạo ra những diễn biến khó lường.
Ngược lại, nếu chỉ có được kết quả hòa hoặc thậm chí thất bại trước PSM Makassar, Thanh Hóa sẽ phải nói lời chia tay với giải đấu. Trong trường hợp đó, họ chắc chắn sẽ xếp sau Pathum United (do ít điểm hơn) và PSM Makassar (do có thể kém về hiệu số bàn thắng bại).
Ở một diễn biến khác tại bảng B, CLB Công an Hà Nội đang nắm lợi thế lớn để tiến vào vòng bán kết. Đội bóng столичный Việt Nam đang dẫn đầu bảng với thành tích ấn tượng 3 trận toàn thắng. Trong lượt trận thứ tư, thầy trò HLV Alexandre Polking sẽ đối đầu với Kuala Lumpur City (Malaysia) vào tối nay, ngày 23/1.
Chỉ cần một trận hòa trước Kuala Lumpur City, CLB Công an Hà Nội sẽ chính thức giành vé vào bán kết. Thậm chí, nếu giành chiến thắng ngay trên sân khách, đại diện V.League này sẽ chắc chắn chiếm ngôi đầu bảng, bất chấp kết quả lượt trận cuối cùng.