Manchester United, đội bóng đang trải qua giai đoạn có phần chật vật, sẽ đối đầu Rangers trong khuôn khổ Europa League. Dù vừa cầm hòa Liverpool tại Ngoại Hạng Anh và vượt qua Arsenal ở FA Cup, nhìn chung, màn trình diễn của Quỷ Đỏ vẫn chưa thực sự thuyết phục người hâm mộ. Sau chiến thắng vất vả 3-1 trước Southampton, đoàn quân áo đỏ đã phải nhận thất bại 1-3 ngay trên sân nhà trước Brighton.
Sau trận thua Brighton, huấn luyện viên Amorim đã đưa ra nhận xét có phần gay gắt, cho rằng đây là “tập thể Man Utd tệ nhất, có lẽ, trong lịch sử CLB”. Dù mang tính cường điệu, phát biểu này phần nào phản ánh thực trạng của Manchester United hiện tại, đặc biệt khi so sánh với những thành công vang dội mà họ đã đạt được trong kỷ nguyên Premier League.
Sân chơi Europa League được xem là cơ hội quý giá để Man Utd tìm lại cảm giác chiến thắng và vực dậy tinh thần. HLV Ruben Amorim hoàn toàn có thể tính đến việc xoay tua đội hình, trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị nhằm mang đến sự tươi mới và động lực cho toàn đội.
Tuy nhiên, vị trí đội trưởng của Bruno Fernandes gần như không thể thay thế. Nếu tiền vệ người Bồ Đào Nha xuất hiện trên sân, đây sẽ là trận đấu thứ 50 của anh tại đấu trường Europa League, một cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp.
Bruno Fernandes đang sở hữu thành tích ấn tượng tại Europa League với 37 lần góp dấu giày vào các bàn thắng (20 bàn thắng và 17 kiến tạo). Trong lịch sử giải đấu, anh chỉ xếp sau Pierre-Emerick Aubameyang (40 lần, 34 bàn thắng và 6 kiến tạo) về chỉ số này.
Tình thế của Man Utd tại Europa League dễ thở hơn so với Ngoại Hạng Anh. Với 12 điểm hiện có, Quỷ Đỏ đang tạm xếp hạng 7 và chỉ cần thêm một chiến thắng nữa, Manchester United gần như nắm chắc tấm vé vào Top 8 và tiến vào vòng đấu loại trực tiếp. Ở lần gần nhất chinh chiến tại Europa League, Man Utd đã giành chiến thắng 2-1 trước Viktoria Plzen.
Đối thủ của Man Utd, Rangers, bước vào trận đấu này với phong độ khởi sắc hơn. Đội bóng Scotland đã ca khúc khải hoàn trong cả 3 trận đấu gần đây trên mọi đấu trường, kéo dài chuỗi bất bại lên con số 7, bao gồm chiến thắng ấn tượng 3-0 trước đội đầu bảng giải Ngoại hạng Scotland, Celtic.
Trên bảng xếp hạng Europa League, Rangers đang bám sát Man Utd với chỉ 1 điểm ít hơn, xếp vị trí thứ 8. Một thất bại ở thời điểm này có thể gây ra những hệ lụy khôn lường cho cả hai đội, khiến họ có nguy cơ phải tham dự vòng play-off đầy rủi ro để giành vé vào vòng 16 đội.
Rangers có thể sẽ gặp khó khăn về lực lượng khi một số trụ cột đang gặp chấn thương. Tom Lawrence đang phải vật lộn với chấn thương gân kheo và khó có khả năng đối đầu với đội bóng cũ.
Thủ thành Jack Butland, một cựu cầu thủ khác của Man Utd, cũng có khả năng vắng mặt. Danilo và Ianis Hagi chắc chắn không thể ra sân, trong khi Oscar Cortes cũng đang gặp vấn đề nhỏ về thể lực, khiến khả năng thi đấu bị bỏ ngỏ.
Lịch sử đối đầu Man Utd vs Rangers
Người hâm mộ Man Utd có thể tìm thấy sự lạc quan từ những thống kê đối đầu trong quá khứ với Rangers. Đội chủ sân Old Trafford đang duy trì thành tích bất bại trong 4 lần chạm trán gần nhất với đại diện đến từ Scotland, đồng thời giữ sạch lưới trong cả 4 trận đấu đó (thắng 3, hòa 1).
Rangers chỉ giành được 1 chiến thắng trong 8 trận làm khách trước các đội bóng Anh tại các giải đấu châu Âu (hòa 2, thua 5). Chiến thắng duy nhất đó là trước Leeds United với tỷ số 2-1 tại vòng 2 UEFA Champions League mùa giải 1992-1993. Mùa giải năm nay, Rangers đã cầm hòa Tottenham 1-1 ngay trên sân khách ở lượt trận thứ 6.
Tổng quan, dù Man Utd trình diễn chưa thực sự ấn tượng trong mùa giải này, họ vẫn được đánh giá nhỉnh hơn so với Rangers trong trận đấu sắp tới.
Trận cầu giữa Man Utd và Rangers sẽ diễn ra vào lúc 3h00 ngày 24.1 trên Báo chí 24h